Considerado o segundo maior bioma do país, com área
aproximadamente de dois milhões de km2, correspondente a 24% do território
nacional, o Cerrado está localizado na região central do Brasil (fig. 3) e se
estende até o litoral nordeste do estado do Maranhão e norte do estado do
Paraná (SANO et. al, 2007, p. 14), mantendo contato com os outros biomas
nacionais, exceto o Pampa (BRASIL, IBGE, 2011).
O Cerrado reúne uma das
maiores biodiversidades do mundo e, devido a essa excepcional riqueza
biológica, é considerado um dos hotspots mundiais, ou seja, um dos biomas mais
ricos e ameaçados do planeta (KLINK; MACHADO, 2005, p. 147), com 6.429 espécies
já catalogadas. (Mendonça et al. apud SCARIOT,2005, p. 27).
Compreendido como uma savana
tropical, a origem da vegetação do Cerrado, ainda é discutida entre os
especialistas. “Especula-se que a estacionalidade climática, a pobreza
nutricional do solo, e a ocorrência de fogo sejam os determinantes primários da
vegetação”. (ALHO; MARTINS, 1995, p. 7).
Os reservatórios hídricos do
Cerrado alimentam as nascentes das três maiores bacias hidrográficas
sul-americanas (DAYRELL; LUZ, 2000, p.13) e diversas nascentes de rios que
contribuem para seis das oito principais bacias hidrográficas brasileiras, como
a bacia Amazônica, a bacia do Tocantins, a bacia Atlântico Norte/Nordeste, a
bacia do São Francisco, a bacia Atlântico Leste e a bacia dos Rios
Paraná/Paraguai (SCARIOT, 2005, p. 28).
A associação de uma exuberante
biodiversidade a uma aparência árida, decorrente dos solos pobres, faz do
Cerrado uma região peculiar, que apresenta apenas duas estações climáticas bem
definidas, uma seca, compreendendo o período de maio a setembro, e outra
chuvosa, de outubro a abril, “com a ocorrência frequente de veranicos, períodos
sem chuva, na estação chuvosa desta região “ (SCARIOT, 2005, p. 29).
Um dos principais desafios
impostos à conservação do Cerrado será fortalecer o entendimento da importância
que a biodiversidade desempenha no funcionamento dos ecossistemas (KLINK;
MACHADO, 2005, p. 152).
Durante muito tempo o bioma
foi inferiorizado em razão de sua aparência seca em determinado período do ano,
onde pequenas árvores de troncos torcidos e recurvados, de folhas grossas,
esparsas em meio a uma vegetação rala e rasteira, misturando-se, às vezes, com
campos limpos ou matas de árvores não muito altas, formam uma paisagem
agressiva (VASCONCELOS,2005, p.6). Por isso, foi considerada uma área pobre em
biodiversidade, “ motivo pelo qual cedeu espaço a grandes monoculturas e à
pecuária, correndo sérios riscos de extinção” (MASCARENHAS, 2009, p. 57).
As árvores do Cerrado
apresentam uma arquitetura especial, conferindo-lhe aparência de uma “floresta
de cabeça para baixo” (TRIGUEIRO, 2008, p. 205), porquanto a maior parte de sua
biomassa está no subterrâneo, uma vez que as raízes das árvores se aprofundam
no solo em busca de água e nutrientes, especialmente na estação da seca (KLINK;
MACHADO, 2005, p. 151), fenômeno que garante às espécies vegetais do Cerrado se
destacarem pelo seu enorme potencial em estocar carbono no solo.
A problemática do clima pode
encontrar no Cerrado profícua oportunidade de mitigação das emissões de gases
estufa, por meio de projetos de reflorestamentos e recuperação de áreas
degradadas, os quais contribuiriam também para a conservação de sua
biodiversidade
Para a execução de tamanha
proposta impõem-se a cooperação internacional, primeiro porque a poluição é fenômeno
que não conhece fronteiras, e, depois, o comprometimento histórico dos países desenvolvidos
para a emergência dos fenômenos climáticos, exige maior participação dos mesmos
nos projetos de mitigação lançados pelos países que detêm recursos naturais
para a estocagem de carbono.
Por isso, aguarda-se que o
legislador constituinte dispense ao Cerrado o mesmo reconhecimento deferido a
outros biomas, com biodiversidade menos expressiva, como a Mata Atlântica e o
Pantanal, os quais, ao lado da Amazônia, são considerados Patrimônio Nacional.
O reconhecimento do Cerrado,
como patrimônio nacional ensejará ao bioma maior proteção governamental,
viabilizando a realização de termos de cooperação internacional para sua
efetiva conservação .
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